Andréia Cristina Silva Hirata
Pesquisadora científica ““ Agência Paulista de Tecnologia dos Agronegócios (APTA)
Um dos benefícios do mulching plástico é a manutenção da umidade do solo por um maior intervalo de tempo, uma vez que a evaporação é reduzida pelo efeito físico do plástico.
Quanto ao manejo fitossanitário, o plástico forma uma barreira que evita o contato das folhas e frutos do tomateiro com o solo, o que reduz a incidência de doenças, visto que grande parte dos órgãos de reprodução dos fungos fica alojada no solo.
O mulching evita o respingo da água da chuva ou da irrigação do solo para as plantas. No caso específico do tomate rasteiro, que apresenta um mercado de consumo “in natura“ em determinadas regiões, este pode ser beneficiado, uma vez que os frutos não entram em contato com o solo, o que reduz as perdas por apodrecimento.
Os frutos também são mais limpos, com ausência de terra aderida. A tendência é de maior aproveitamento da adubação, visto que o plástico impede a lixiviação de nutrientes como o nitrogênio e potássio, especialmenteem épocas chuvosas. Outro benefÃcio importante do mulching é a redução da emergência de plantas daninhas devido ao efeito físico do plástico.
Em áreas onde é utilizado o sistema orgânico de produção, o uso de herbicidas não é permitido, tornando o mulching plástico uma alternativa que tem sido bastante utilizada para o controle de plantas daninhas nestes locais.
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Implantação
O primeiro passo para a utilização do mulching é a escolha do material. Apesar de o filme plástico preto ser o mais conhecido, existem vários tipos no mercado. Em locais mais quentes, têm sido utilizados os filmes plásticos com cores claras (preto-prata e preto-branco) para evitar o aumento excessivo da temperatura do solo.
Se o produtor está em uma região mais fria, pode optar pelo mulching preto, que é mais barato.É importante destacar que o mulching deve ser instalado nas horas mais quentes do dia para facilitar o esticamento do plástico e evitar que este fique “solto“.
O solo deve estar bem preparado e nivelado para evitar perfurações no plástico. Este deve ser colocado logo após o preparo do solo para evitar que as plantas daninhas germinem e se desenvolvam nos orifÃcios antes do plantio da muda do tomateiro.
Ressalta-se, ainda, que o plástico deve ser retirado após o cultivo e reciclado. O ideal é a viabilização da produção de filmes biodegradáveis no solo, sem deixar resíduos.
Muito cuidado
É importante ressaltar que em regiões muito quentes deve-se ter cuidado, pois o calor excessivo promovido pelos filmes plásticos, especialmente os de coloração preta, pode prejudicar o estabelecimento das mudas, especialmente no verão.
Investimento
O investimento no mulching depende do tipo de plástico e suas dimensões. O filme preto-preto é mais barato que o filme preto-branco e preto-prata. O custo também depende do local em que o produtor está em relação às empresas que comercializam o material, devido ao frete.
Ainda,a quantidade de plástico está em função do espaçamento que será utilizado na cultura. A este deve ser adicionado o custo da irrigação por gotejamento, que deve ser a mais adequada para o sistema.
Retorno
Apesar do custo adicional investido no mulching, a técnica reduz a necessidade de mãodeobra para capina. Esse é um ponto importante, pois a escassez de mãodeobra no campo tende a aumentar; assim, é importante que se tenha alternativas para reduzir a necessidade de pessoas para o manejo da cultura.
Há, ainda, benefícios em relação à economia de água e defensivos. A redução da lixiviação de nutrientes também implica em diminuição do custo com adubo.
Quanto à produtividade do tomateiro,é difícil quantificar os ganhos em relação ao uso do mulching plástico, pois depende do manejo adotado e condições de clima e solo.
Vários fatores, como redução do apodrecimento dos frutos que entram em contato com o solo, maior eficiência da adubação e manutenção da umidade do solo devem contribuir para uma maior produtividade da cultura nesse sistema.
