De rápido crescimento e fácil cultivo em canteiros ou até em caixotes, a rúcula não exige muita mão de obra e tem consumo em expansão. Seu cultivo pode ser a céu aberto, mas o uso de estufas agrícolas é uma alternativa para viabilizar a produção nos períodos de chuva durante o verão
Talita de Santana Matos
Doutora em Agronomia pela UFRRJ
Elisamara Caldeira do Nascimento
Doutora em Agronomia pela UFRRJ
Glaucio da Cruz Genuncio
Doutor em Agronomia pela UFRRJ
A rúcula é uma hortaliça folhosa herbácea pertencente à família Brassicaceae, a mesma da couve, couve-flor, repolho, brócolis e mostarda. De rápido crescimento vegetativo, apresenta ciclo curto, porte baixo, folhas relativamente espessas, divididas e tenras, com nervuras verde arroxeadas e 15 a 20 centÃmetros de altura.
A folha é a parte comestível e comercial da planta. Também conhecida como mostarda-persa, é uma hortaliça originária de regiões próximas ao Mediterrâneo, sendo a produtividade média de 1.700 a 2.000 maços por hectare. Cada maço é constituÃdo por um feixe de folhas e talos.
Os Estados das regiões sul e sudeste do Brasil são os maiores produtores.
Destaque
A espécie mais cultivada no Brasil é a Eruca sativa Miller, representada principalmente pela folha larga. Também se encontram cultivos em menor escala da espécie Diplotaxistenuifolia (L.), conhecida como rúcula selvática. As principais cultivares de rúcula apresentam diferenças quanto ao tipo de folha, que podem ter bordas lisas até bastante recortadas.
Mudas
Quanto ao plantio, a adoção de mudas maiores para o cultivo em regiões quentes são preponderantes (famosos mudões), além da necessidade de acerto da quantidade de sementes por célula. Alguns produtores preferem o uso de substratos (comercial ou fibra de coco), outros adotam a espuma fenólica como substrato.
Por ser este assunto um tanto controverso, o que é realmente importante é a produção de mudas sadias e com bom equilíbrio nutricional.
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O cultivo
A rúcula pode ser cultivada diretamente no solo, em hidroponia ou em substrato. As condições de cultivo em qualquer modo de produção (convencional, orgânico e hidropônico) influenciam diretamente as características dos produtos hortÃcolas na fase pós-colheita, uma vez que as tecnologias utilizadas podem prolongar a vida útil, mas não melhoram a qualidade, ou seja, apenas mantêm as características normais da espécie, considerando o tipo de mercado e o destino do produto.
As hortaliças folhosas demandam grande quantidade de nutrientes, sobretudo devido a seu curto período de crescimento vegetativo. Portanto, o manejo da adubação é essencial para manter altos rendimentos e alcançar a segurança ambiental.
Além do manejo da adubação, a escolha da variedade mais adequada ao clima e solo e o sistema de irrigação garantem o sucesso na produção. A irregularidade do regime pluvial torna-se restritiva ao desenvolvimento agrícola, pois mesmo dentro de estações chuvosas, observam-se períodos de déficit hídrico. O controle de pragas e doenças também é de extrema importância.
Clima é fator decisivo
A rúcula é uma planta muito fácil de cultivar e que se autopropaga com bastante facilidade, o que torna vantajosa sua produção, e uma excelente alternativa aos produtores de hortaliças regionais.
No cultivo da rúcula, apesar da recomendação para semeadura o ano todo, as temperaturas amenas favorecem o desenvolvimento. As temperaturas altas estimulam a antecipação da fase reprodutiva, emitindo pendão floral prematuramente, tornando suas folhas rÃgidas e mais picantes.
Temperaturas variando em torno de 22-24°C durante o dia e 16-18°C durante a noite são as mais indicadas. Entretanto, a rúcula tem sido cultivada ao longo do ano em numerosas regiões do País. Quando cultivadas durante os meses frios, possuem um sabor picante.Já quando o cultivo é realizado em épocas mais quentes, tem sabor mais amargo.
Cuidados
Cuidados com a incidência de tombamentos de mudas são primordiais. Assim, para se evitar a incidência de fusariose, rizoctonia, xanthomonas, dentre outras, o manejo da irrigação nesta fase é importante, assim como a adoção de medidas preventivas, tais como o uso de produtos à base de Bacillus, amplamente comercializados no mercado.
Rúcula hidropônica
Em específico, a rúcula é muito disseminada em sistemas hidropônicos, dada a sua a adaptabilidade ao sistema, assim como seu encurtamento de ciclo pelo menos 10 dias, comparando-se aos cultivos no solo, com aumento significativo de produtividade e, consequentemente, aumento da rentabilidade do produtor.
Atualmente, a rúcula é a segunda cultura mais produzida no sistema hidropônico, atrás somente da alface. A produtividade pode chegar a 2.000 maços por dia, dependendo do porte adotado para comercialização (quantidade de furos utilizados para o maço).
Em uma área de 1.200 m2, o investimento total de implantação pode variar entre R$ 145 mil a R$ 180 mil, dependendo do nível de tecnologia empregada, e com prazo de três anos para o retorno do capital empregado.
Diversificação
A cultura, ao longo dos anos, tornou-se essencial para a diversificação deste segmento de mercado, sendo um diferencial para a oferta e conquista de novos nichos.
