Bruno Novaes Menezes Martins
Carla Verônica Corrêa
FabrÃcio Custódio de Moura Gonçalves
Engenheiros agrônomos e doutorandos em Horticultura, FCA/UNESP – Campus de Botucatu (SP)
Os solos brasileiros apresentam, em sua maioria, características físicas favoráveis para o desenvolvimento das raízes da melancia, embora ela se desenvolva em diversos tipos de solos.
No entanto, são indicados para o plantio, solos com textura média, com boa profundidade e sem camadas de impedimento (camadas de solo compactadas), de modo que permita a expansão adequada do sistema radicular, além de uma drenagem eficiente e disponibilidade de nutrientes. Devem-se evitar solos pesados e sujeitos a encharcamento, visto que a cultura é suscetÃvel a tais condições.
Solos específicos
Em solos de acidez média, a cultura da melancia é relativamente tolerante, podendo produzir na faixa de pH de 5,5 a 7,0. Os macronutrientes nitrogênio, fósforo, potássio, cálcio, magnésio e enxofre, por efeitos diretos ou indiretos, têm sua disponibilidade aumentada a valores de pH próximos à neutralidade (pH entre 5,5 a 7,0).
Já os micronutrientes, em geral, têm sua disponibilidade aumentada em condições de pH mais ácidos, exceto o molibdênio. Em solos com pH inferiores a 5,5, a utilização da calagem se torna essencial para promover a neutralização do alumÃnio trocável, que é um elemento tóxico às plantas.
Correção do solo
Com base nos resultados da análise do solo, a aplicação de calcário, se houver necessidade, deve ser realizada com no mÃnimo 30 dias de antecedência do plantio, preferencialmente com o calcário dolomÃtico, pois a melancia responde bem tanto à aplicação de cálcio quanto de magnésio, em termos de produção e qualidade de frutos.
Ressalta-se que a reação do calcário no solo ocorre na presença de umidade. Portanto, quanto menor seu poder relativo de neutralização total (PRNT), mais lento o processo de neutralização da acidez.
Outro aspecto importante da calagem é a diminuição da incidência do distúrbio fisiológico conhecido por podridão-apical, associado à deficiência de cálcio, que inutiliza os frutos para o comércio, e assim causa grandes prejuízos para a cultura. Além da calagem, pode ser utilizada a gessagem como fonte de Ca e S e com ação em profundidade como condicionador, diminuindo a toxidez de alumÃnio (Al+3).
Nutrição essencial
O nitrogênio e o potássio são os nutrientes que a melancia demanda em alta quantidade. Para se obter uma produtividade média de até 40 t ha-1, por exemplo, as quantidades de N, P e K exportadas na colheita são superiores a 106, 11 e 118 t ha-1, respectivamente.
Diante disso, é importante a restituição dos nutrientes exportados pela cultura para se atingir altas produtividades. Portanto, com base na análise do solo, as quantidades de fertilizantes adicionadas devem ser estimadas, a qual irá fundamentar a tomada de decisão do técnico responsável durante a interpretação das faixas de fertilidade do solo.
Potencial produtivo
Para alcançar incremento na produtividade, assim como melhoria na sanidade e na qualidade do produto, um dos fatores essenciais é o manejo adequado da fertilidade do solo. Tal prática se resume a satisfazer as necessidades nutricionais da planta, de modo que possa atender as exigências nutricionais em todos os estádios de desenvolvimento da planta por meio de técnicas que proporcionem maior otimização no uso da água, dos adubos, da mãodeobra e de outros insumos, culminando em menores perdas de nutrientes por erosão, lixiviação e volatilização.
Portanto, a escolha do solo adequado para o cultivo da melancia torna-se um fator importante, visto que as variáveis físicas, químicas, mineralógicas e biológicas do solo estão associadas diretamente com a nutrição da cultura.
Estrutura do perfil
Os fatores de natureza física de maior destaque são a estrutura e a textura do solo, pois se trata do arranjo espacial das partículas que compõem a fase sólida do solo (estrutura) e a distribuição das partículas de acordo com seu tamanho (textura).
Essas duas propriedades do solo expressam a proporção relativa das partículas de areia, silte e argila que compõem a fase sólida do solo, se relacionam com muitas propriedades físico-químicas do perfil, como a capacidade de retenção de fosfato, a capacidade de trocas de cátions, a retenção e a infiltração de água, dentre outras reações do solo.
Os principais fatores químicos que influenciam a dinâmica de nutrientes no solo são a composição mineralógica, a disponibilidade de nutrientes, a presença de elementos tóxicos, o teor de matéria orgânica, o pH, as reações de absorção, precipitação e a salinidade.
Esses fatores atuam de maneira simultânea, interagindo entre si. A reserva de nutrientes no solo e a presença de elementos tóxicos para as plantas estão associadas com a composição mineralógica herdada, na maioria dos casos, do material de origem.
