Como potencializar a fixação biológica de nitrogênio na soja?

A soja é uma planta da família da Fabaceae, que possui a característica de ser uma leguminosa nodulífera, uma vez que suas raízes podem estabelecer uma relação simbiótica com as bactérias endofíticas do gênero Bradyrhizobium, que são capazes de assimilar o nitrogênio atmosférico (N₂) e disponibilizá-lo para os vegetais (Câmara, 2014).

Por produzir elevado teor de proteína, a soja possui uma alta demanda de N para enchimento de grãos (Tabela 01). Neste sentido, a demanda de N por tonelada de grão é de 83 kg. Sendo assim, se considerarmos uma produtividade média de 3,36 t/ha, precisaríamos da aplicação de 278 kg/ha de N. Para suprir essa necessidade com a aplicação de fertilizantes, seria necessário aproximadamente 600 kg/ha de ureia.

Portanto, deve-se levar em consideração que se o cultivo da soja em países tropicais dependesse da aplicação de 600 kg/ha de ureia para uma produtividade de 3,36 t/ha, a rentabilidade para esta cultura seria comprometida, e o plantio de soja seria economicamente inviável. A relação de retorno sobre o investimento seria drasticamente reduzida, fazendo com que a produção de soja deixasse de ser economicamente viável.

Para que a FBN ocorra de forma eficiente, é fundamental a disponibilidade de cobalto (Co), molibdênio (Mo) e níquel (Ni) no interior do nódulo. O cobalto faz parte da leghemoglobina, enzima responsável por controlar o fluxo de O₂ no processo. Esta atua transportando e regulando a concentração de O₂ para a respiração das células do nódulo e das bactérias. 

Lavres et al. 2016 observou que a adição de Ni no tratamento de semente aumentou a atividade da urease e a FBN na soja. Notou também um aumento do acúmulo de N na folha, que foi relacionado com o papel do Ni nas enzimas urease e hidrogenase. De forma prática, é válido destacar que as plantas que fixam N₂ possuem exigências nutricionais específicas para potencializar a FBN.

Assim, uma estratégia viável para estimular a FBN desde o desenvolvimento das primeiras raízes é no tratamento de sementes. Estes nutrientes, junto aos defensivos e inoculantes, são aplicados às sementes antes do plantio. No entanto, deve-se atentar à compatibilidade dos produtos utilizados no tratamento de sementes com os inoculantes.

Figura 1 – Análise da sobrevivência de bactérias sobre influência de produtos para tratamento de sementes. À esquerda, tratamento com três discos embebidos com CoMo padrão que inibiram o desenvolvimento das bactérias em placas de petri formando um halo transparente onde as bactérias não de desenvolveram. À direita, discos tratados com UP! SEEDS, onde não se observa a formação de halo, uma vez que as bactérias se desenvolveram mostrando compatibilidade com o produto.