Nilva Terezinha Teixeira
Engenheira agrônoma, doutora em Solos e Nutrição de Plantas e professora de Nutrição de Plantas, BioquÃmica e Produção Orgânica do Centro Universitário do Espírito Santo do Pinhal (UniPinhal)
A beterraba (Beta vulgaris), originária da Europa, é da família das chenopodiaceae. Além do açúcar, a beterraba é rica em vitaminas do complexo B e sais minerais como ferro, cobre, sódio, potássio e zinco.
Há três biótipos de importância econômica: beterraba açucareira, forrageira e hortÃcola, sendo esta última a cultivada no nosso país. No Brasil, o seu cultivo é menos expressivo, quando se compara a outras hortaliças, tais como: batata, tomate, cebola, pimentão, repolho e cenouras. Entretanto, nos últimos anos houve aumento na demanda para consumo in natura e para beneficiamento nas indústrias de conservas e alimentos infantis, como corantes em sopas desidratadas, iogurtes e catchups.
No Brasil, os Estados que mais cultivam beterraba são: Paraná, que concentra a maior produção (20,0%), São Paulo (17,0%), Minas Gerais (15,5%), Rio Grande do Sul (15,0%) e Bahia (8,0%).
Como a principal parte comestível da beterraba são as raízes tuberosas, a formação das mesmas e a nutrição das plantas é importante. Neste contexto, o emprego de algas marinhas se mostra interessante.
As algas e os benefícios
As algas marinhas são organismos vegetais, unicelulares ou pluricelulares, que fazem fotossíntese. Os extratos de algas contêm altas proporções de sais minerais, dentre eles macro e micronutrientes de plantas. São fontes de vitaminas, glicoproteínas, como o alginato, de aminoácidos, que podem funcionar como bioestimulantes vegetais, e, ainda, de estimulantes naturais, como: auxinas (hormônios do crescimento que governam a divisão celular), giberelina e citocininas. Melhoram a taxa de germinação de sementes, o crescimento do sistema radicular, a produção de flores, a frutificação e indução de resistência a pragas e doenças e estimulam as respostas às condições de estresse, principalmente o hídrico, e a resistência das plantas a doenças e geadas.
Como tais produtos são ricos em auxinas, giberelina e citocininas, sua inclusão no processo promove o estímulo da divisão celular, o que favorece a formação das raízes.
Os compostos presentes nos extratos de algas estimulam a formação da clorofila e, por consequência, a própria fotossíntese, que é a fonte de toda a estrutura da planta. A partir dos açúcares formados na fotossíntese se originam todos os demais componentes das plantas (proteínas, óleos, etc.). Também, substâncias presentes nas algas marinhas beneficiam o Ciclo de Krebs, que é o centro do metabolismo vegetal.
Proteção
O emprego dos extratos de algas marinhas no sistema produtivo pode conferir certa proteção às plantas quanto à incidência de pragas e doenças, pois induz a produção de fitoalexinas (indutoras de resistência das plantas às doenças e pragas), fortalecendo os mecanismos de resistência. É fonte de antioxidantes, substâncias produzidas a partir do metabolismo secundário das algas, que estimulam a proteção natural dos vegetais contra pragas e doenças
Em relação ao efeito indutor de resistência, relatos de literatura permitem concluir que extratos de algas reduzem o desenvolvimento de fungos fitopatogênicos. Sabe-se que tanto as algas vermelhas como as marrons contêm elicitores. Como exemplo, pode-se citar a gama-carragenana, um polissacarÃdeo sulfatado encontrado na parede celular de algas marinhas vermelhas que induz o acúmulo de ácido salicílico que, por sua vez, desempenha papel central na defesa das plantas contra o ataque de microrganismos.
O ácido salicílico pode ser considerado um mensageiro que ativa a resistência contra patógenos, incluindo a síntese de proteínas relacionadas com a destruição dos agentes estranhos. Um polímero linear de β-1,3-glucana, chamado de laminarana, extraÃdo e purificado da alga marrom Laminaria digitata, também estimula a formação de ácido salicílico.
Ainda, derivados de Fucanas sulfatadas, componentes estruturais de paredes celulares de algas marinhas marrons, têm atividadeelicitora, estimulado a formação da fitoalexinaescopoletina.
Em relação aosextratos de algas Ascophyllumnodosum, estudos bioquímicos com plantas tratadas com tais produtos mostram aumento da atividade de peroxidase e de síntese de fitoalexinas, o que promove aumento da resistência das plantas a fungos e bactérias.
Para a beterraba
O emprego das algas no cultivo de beterraba pode ocorrer, no caso de semeadura direta, no ato do plantio para melhorar a germinação, o enraizamento e desenvolvimento vegetativo, pela ação bioestimulante que apresentam.
O fertilizante pode ser adicionado via irrigação, por pulverização no sulco de plantio. No caso de plantio por mudas, as algas também podem ser empregadas – incorporando o produto no substrato ou adicionando à irrigação.
Além do uso na semeadura, no campo pode-se empregar no transplantio de mudasvia drench, ou mesmo pulverizando no sulco de plantio, visando o pegamento das mudas e o enraizamento.
