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Paulo Henrique Leite Machado
Graduando em Agronomia pela Universidade Federal de Lavras (UFLA), membro do grupo PET Agronomia, coordenador de imprensa do Grupo de Estudos em Herbicidas, Plantas Daninhas e Alelopatia (GHPD)
Arthur Henrique Cruvinel Carneiro
Técnico em Agricultura e Zootecnia ““ IFMG – Campus BambuÃ, graduando em Agronomia (UFLA), membro do grupo PET Agronomia, coordenador de extensão do GHPD e membro do Núcleo de Estudos em Cafeicultura (NECAF)
O silício (Si) é um micronutriente fundamental para o desenvolvimento das plantas. Proporciona melhorias no estado nutricional, reduz a taxa de transpiração, além de aumentar a resistência das plantas quanto ao ataque de pragas e doenças. Porém, possui uma grande dificuldade de translocar dentro dos vegetais, exceto nas gramÃneas.
Existem várias pesquisas sobre o comportamento do silício nas plantas, com maior destaque para o crescimento e produtividade de gramÃneas, o mesmo valendo para legumes e cereais de maior importância econômica. Dessa forma, poucos estudos têm sido dedicados às espécies arbóreas, como é o caso do eucalipto, muito difundido nos reflorestamentos pelo Brasil.
De acordo com Alfenas, a expansão dos plantios de eucalipto nos últimos anos tem suprido a crescente demanda de biomassa lenhosa, ou seja, matéria-prima com propriedades tecnológicas para a produção de celulose e papel, carvão vegetal, óleos essenciais, madeira sólida para serraria, postes de eletricidade, mourões de cerca e para construção civil, entre outras.
Mais recentemente, o setor privado demonstrou interesse pelo plantio e uso de florestas de eucalipto para fixação de carbono (CO2) na atmosfera, visando reduzir sua concentração.
Contribuições do silício na produção florestal
O silício pode contribuir com o sucesso da produção florestal por meio de melhorias na estrutura das plantas e na maior rigidez das células, resultando em caules mais eretos, o que vai reduzir o acamamento e gerar madeira de melhor qualidade.
A eficiência fotossintética e controle estomático da planta também são otimizados na presença do Si, proporcionando maior crescimento das espécies florestais, já que a planta se torna capaz de produzir mais fotoassimilados, melhorando também a eficiência do uso da água.
Resistência a pragas e doenças
Outra grande importância do silício para produção florestal é a maior resistência das plantas a pragas e doenças, devido à deposição e associação da sÃlica com os constituintes da parede celular e resistência mecânica (que dificulta o acesso às enzimas de degradação).
Na aplicação foliar do Si ocorre a polimerização da superfície das folhas, formando uma camada rÃgida e mais difícil de ultrapassar para algumas pragas e fungos causadores de doenças.
Estudos revelam que o silício reduz a incidência da ferrugem das mirtáceas e oÃdio no eucalipto. Porém, diferente do que se observa no milho, no eucalipto não é esperada a diminuição do ataque de formigas e lagartas desfolhadoras, já que as quantidades de silício absorvidas pelo eucalipto são menores.
Papel na nutrição e principais fontes de silício
O silício (Si) não é considerado um elemento essencial às plantas porque não atende aos critérios diretos e indiretos de essencialidade. Porém, pode trazer inúmeros benefícios. O silício pode ocorre na natureza nas formas de sÃlica e silicatos, não sendo encontrado puro.
O silício proporciona melhorias no estado nutricional das plantas, sendo observada uma redução ou eliminação dos efeitos adversos de metais pesados no meio ambiente. Também reduz a toxidez de ferro, alumÃnio, manganês e sódio, e diminui as alterações anatômicas causadas na planta devido ao excesso de zinco.
Também corretivo de solo
Os silicatos possuem efeito corretivo. Com a sua aplicação no solo, os teores de alumÃnio reduzem, o pH e a saturação por bases são aumentados e a saturação por alumÃnio diminui. Isso ocorre porque os silicatos promovem a reação de ânions com prótons de hidrogênio.
Os fatores do solo que podem influenciar a concentração de Si na solução do solo são: mineralogia, textura, processo de ciclagem do nutriente, predominância de íons na solução e acidez do solo.
As principais fontes de Si para as plantas são: escórias de siderurgia, wollastonita, subprodutos da produção de fósforo elementar, silicato de cálcio, silicato de sódio, termofosfato, silicato de magnésio (serpentinito), silicato de potássio e a sÃlica coloidal.
 Alguns trabalhos mostram que o silício é capaz de liberar o fósforo do solo, com a aplicação de silicato após a fertilização fosfatada. A liberação de fósforo pelo silício é mais acentuada em solos menos intemperizados (cambissolos) do que solos com maior grau de intemperização (latossolos).
