Entenda melhor a fertilidade do seu solo

José Luis da Silva Nunes

Engenheiro agrônomo e doutor em Fitotecnia – Grupo Técnico do Badesul Desenvolvimento, Agência de Fomento do Estado do Rio Grande do Sul

silva.nunes@ufrgs.br

A fertilidade do solo tem sido conceituada, ao longo do tempo, como a capacidade de um solo em ceder nutrientes durante as fases de crescimento, desenvolvimento e reprodução das plantas.

Em termos agrícolas, fertilidade e produtividade estão associadas, sem serem a mesma coisa. Isto porque a produtividade tem, na fertilidade do solo, variável determinante de seu dimensionamento. Além disto, a resposta em produção de uma planta pode ser diferente quando se aplicam doses crescentes de um nutriente em solos diferentes.

Desta forma, existe a necessidade de avaliar a fertilidade dos solos para caracterizar sua capacidade de fornecer nutrientes para as plantas, identificar a presença de acidez e elementos tóxicos, orientar programas de adubação e correção do solo e escolher espécies ou variedades mais adaptadas ao cultivo em uma determinada área.

Com o desenvolvimento da agricultura, o homem aperfeiçoou técnicas analíticas que permitiram medir a quantidade de nutrientes presentes na solução do solo e passíveis de serem absorvidos.

A análise de solo é a principal ferramenta de avaliação da fertilidade do solo que possibilita a tomada de decisão para as práticas de correção e fertilização do solo. Porém, a fertilidade não é característica estática e sim um processo altamente dinâmico. Por isto, no seu estudo é necessário definir os limites da sua interpretação e o alcance das recomendações.

Fertilidade natural

Entende-se por fertilidade natural aquela que ocorre quando o solo ainda não sofreu nenhum manejo e, portanto, não foi utilizado em explorações agropecuárias. Esta dá ideia da capacidade que o solo apresenta para ceder nutrientes.

Fertilidade potencial

Entende-se por fertilidade potencial aquela que ocorre quando algum elemento ou característica impede o solo de mostrar sua real capacidade de ceder nutrientes. Assim, persistindo essas condições limitantes, a capacidade de ceder elementos estará obstruída, ainda que a fertilidade potencial seja alta.

Fertilidade atual

Entende-se por fertilidade atual aquela em que o solo se encontra após receber práticas de manejo para satisfazer as necessidades das culturas. Está relacionada com a fertilidade de um solo que já se encontra em exploração agropecuária.

Um ponto importante a considerar quando se trata de solos que apresentem baixa fertilidade provocada por causas naturais ou por uso excessivo é que elas podem ser corrigidas facilmente, mediante reposição de nutrientes via adubação mineral e orgânica, bastando, para isso, que o agricultor faça uso da análise de solo para diagnosticar possíveis problemas ligados à fertilidade do seu solo.

Nutrição de mineral

As plantas são organismos autotróficos que vivem entre dois ambientes inteiramente inorgânicos, retirando dióxido de carbono (CO₂) da atmosfera e água e nutrientes minerais do solo.

O crescimento e o desenvolvimento das plantas dependem, fundamentalmente, de um fluxo contínuo de sais minerais, que são essenciais para o desempenho das principais funções metabólicas das células.

Os nutrientes são adquiridos primariamente na forma de íons inorgânicos e entram na biosfera predominantemente por meio do sistema radicular da planta. A grande área superficial das raízes e sua enorme capacidade para absorver íons inorgânicos em baixas concentrações na solução do solo tornam a absorção mineral pela planta um processo bastante efetivo.

Alternativamente, a aquisição pode ser por meio da cutícula das folhas. Depois de absorvidos, os íons são transportados para as diversas partes da planta, onde são assimilados e utilizados em importantes funções biológicas.

Composição elementar da planta

Em uma planta colhida fresca, pode-se observar que a maior proporção de sua biomassa, entre 70 a 95%, dependendo da espécie, é constituída de água. A análise da biomassa seca, pela separação dos componentes orgânicos e minerais, mostra que cerca de 90% do total de elementos corresponde ao carbono (C), oxigênio (O) e hidrogênio (H). O restante corresponde aos minerais.

São três os meios que contribuem com elementos químicos para a composição das plantas:

– Do ar as plantas obtêm o carbono (via captação de CO₂);

– Da água são obtidos o hidrogênio e o oxigênio;

– Do solo as plantas obtêm os elementos minerais.

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